El billete de 100 dólares es el más popular del mundo

Benjamin Franklin es el hombre más popular del momento. Desde 2017, los billetes que llevan su rostro se han convertido en el papel moneda de mayor circulación, superando así la hegemonía que llevaba el de un dólar desde hace 20 años. En concreto, la circulación de este billete se ha duplicado desde la Gran Recesión hasta superar los 13 millones de papeles moneda, según un artículo publicado esta semana en la revista Finanzas & Desarrollo del Fondo Monetario Internacional (FMI).   

En 1998 el orden de popularidad de las divisas mundiales era muy claro: en primer lugar se encontraba el billete de un dólar con cerca de siete millones de papeles moneda en circulación, seguido por el de 20 dólares con 4,5 millones y tercero se alzaba el de 100 dólares con tres millones en circulación. Los billetes de dos, cinco, 10 y 50 no superaban entonces las dos millones de papeles moneda.

En las últimas dos décadas el billete de 100 dólares es el que más ha aumentado su circulación al registrar un crecimiento del 333%. Fue en el año 2008, poco después de la crisis estadounidense, cuando dicho papel moneda superó al billete de 20 dólares, pero tardaría otros 10 años para escalar al primer lugar.  

Gran parte de esta circulación, sin embargo, no se realiza en EE UU. Casi el 80% de los billetes de 100 dólares —y más del 60% del total de billetes estadounidenses— se encuentran fuera del país, porcentaje que en 1980 rondaba 30%, según el Banco de la Reserva Federal de Chicago. 

El motivo de este crecimiento en la demanda puede resumirse en dos aspectos: la desconfianza con la moneda local y la relación entre las monedas de alta denominación y la actividad ilícita. Respecto al primero, la economista de la Fed, Ruth Judson afirma que parte de la demanda extranjera por los dólares viene impulsada "por su condición de activo seguro”. “La demanda de efectivo, sobre todo de otros países, aumenta en tiempos de crisis política y financiera”, apuntó Judson a la revista Econ Focusde la Reserva Federal de Richmond en 2018.