Sube el precio de la vainilla

Este aumento del valor de la vainilla se debe a el auge de la demanda y la susceptibilidad de las plantaciones concentradas en Madagascar a los desastres climáticos. La vainilla, una de las especias más populares, que se vendía en el 2015 por cerca de 100 dólares el kilogramo, subió hasta los 600 dólares el año pasado, superando a la plata y atravesando por un período de precios máximos, calificado por los expertos como "crisis". 

Es importante resaltar que el cultivo y procesamiento de la vainilla requiere una cantidad considerable de tiempo y de mano de obra, lo que inevitablemente repercute en el precio, ya que se trata de un proceso de múltiples pasos según lo que indica la empresa británica FONA, explicando que las primeras flores aparecen solo 3 años después de la plantación del árbol. Cuando madura y empieza a dar vainas, el ciclo tradicional de su producción —desde la floración hasta el envío a los importadores— dura entre 10 y 16 meses. Además, la cadena de suministro, que cuenta generalmente con seis eslabones, también contribuye al precio final de dicha especia.

A pesar de su popularidad, la producción de la vainilla es bastante escasa y se concentra esencialmente en un solo país: el exportador principal, Madagascar, es responsable de cerca del 80% del mercado mundial. Al mismo tiempo, en los últimos años ha subido la demanda, tanto por el creciente interés de los consumidores en su sabor, como por el rechazo de varios de los grandes productores de alimentos —como por ejemplo Nestlé o Hershey's— de usar un sustituto artificial más barato: la vainillina.

FONA advierte que la floración tardía de la vainilla muy probablemente afectará a la cosecha del año siguiente y conducirá a la subida de los precios de las vainas de alta calidad. "Aunque la situación ha mejorado para el 2019, las perspectivas para el 2020 revelan que esto puede ser solo una breve pausa en una tormenta mucho mayor: el ojo de la tormenta, por así decirlo", señala.